北地边关，烽火燃起。
城楼上一武将问道：“百姓都进城了吗？”
下属禀道：“都安排妥当了！”将军看着下属欲言又止，问道：“你有话要说？”
下属停顿了一下，鼓起勇气道：“将军，匈奴此次犯边人数只有数千人，我们何不聚集人马打他们丫的？”
将军道：“众将士勇气可嘉，传我令，每人赏布一匹、银三两，另外，酒肉安排上，不可辜负了将士们的勇心。”
下属喜道：“将军，那我们是吃饱了就干那帮孙贼？”
将军道：“不，吃饱了守住城墙，没我命令，谁都不许擅自开战！违令者斩！”
望着走远的将军背影，下属委实摸不透——不打仗，光领赏？整得众将士都有点“拿人的手短，吃人的口软”，有力气想使却不知往哪使。
这是战国年间七雄之一赵国的北疆，上面的将军姓李单名一个牧字。
李牧来到赵国的北疆守边，这一带和匈奴、东胡、林胡等接壤，历代都是赵国的危地，尤其是匈奴，强大的十几万匈奴骑兵几十年间令燕、赵、秦等华夏诸侯头疼不已，其中又数赵国受匈奴威胁最大。
李牧来到赵国边关后并不是新官上任三把火——带着兄弟们出城找匈奴互砍，相反，李牧像“缩头乌龟”一样，每次匈奴举兵来犯，即使是百八十人的小团伙李牧也下令严守城墙，不得出战。另一方面，李牧虽然不出战，对底下的将士却优待有加，没事嘘寒问暖还不够，从物质上更是给足了赵国边关将士们丰足的给赏，领钱领到手软，赵国将士们感戴李将军，却唯独不让砍匈奴这一点让将士们对李将军腹诽了不少。
斗转星移，冬去春来，李牧守边已经过去了几年，匈奴人经常讥笑且不满地念叨：“赵国这个李牧真孙贼，真懦弱，打又不打，特么的城门倒关得挺紧，守得挺密，害咱哥几个连个温饱都抢不到，只能经常抢身边东胡、林胡那帮穷货的穷货，肚子里都快淡出个鸟来了。”
这一年，朝中有人举报李牧的“不作为”，对赵王说：“李牧经常为将士们请赏，却不带兵攻打匈奴，匈奴兵马一来，他只会紧守城门，不敢迎敌，丢了咱们赵国的威风，长了匈奴的志气。请大王撤回李牧，让能打、敢打的将军去守边。”朝中也有部分臣子说道：“李牧虽然退避匈奴，但自从他去守边后，我国的边关明显比之前受到的损失要少很多，虽然他经常请赏将士们，但那些赏赐相比之前和匈奴打仗的损失要少很多，还请大王明鉴。”赵王不听后面这一套，他也认为李牧“不作为”，撤回了李牧，换了一个敢打的将军去守边。
敢打的将军来到赵国边城，带着赵国将士们和匈奴有来有回的硬碰硬，赵国损失惨重，屡败于匈奴骑兵，被匈奴骑兵抢去的财物更是数不胜数。
支持李牧的大臣们急眼了，强烈要求赵王再让李牧守边，赵王也觉得还得李牧去，不然家底就得被匈奴人抢光了。
可李牧不接茬了，他拒绝再去守边，称病不出，赵王不得已，亲自来李牧家，看到满面春风的李将军能吃得下一头牛却依然亲切的慰问道：“将军身体可好？要吃药，病好了还得麻烦你去边关走一趟嘞！”
李牧答应再去守边，但怎么守依然得按他自己的主意来办，赵王一口答应。
再次来到边关，李将军依然故我，匈奴来了，守紧城门，匈奴撤了，该干嘛干嘛，如此又过了几年，匈奴依然觉得李牧就是一个胆小怕事的“缩头乌龟”，只是这“缩头乌龟”让他们赖以生存的抢劫生意大打了折扣。
某日，几千名匈奴骑兵又来入寇，赵军仍然是撒丫子就溜，这几千名匈奴兵却发现这次抢的货物有点丰盛，甚至这几千人都带不走，怎么办？匈奴人派人禀报了单于，单于一听，还有这等好事，也不做三思而行，兴冲冲的就跨上宝马，振臂一呼：“弟兄们，抢赵国李牧的牛羊货物去。”匈奴人一听李牧，都知道这是赵国“最怂”的将军，今天不抢白不抢，纷纷跨马高举弯刀狂呼而去。
黑压压，最少十几万匈奴骑兵黑云压城般赶过来，匈奴单于心里乐呵啊——多少年了，都没听过有这么多货物可以抢了，抢完晚上该大喝一顿！单于不知道，这一次的李牧已经不是昔日的李牧。
车一千三百乘、骑兵一万三、步兵五万、弓箭手十万——这是李牧为匈奴单于和十几万匈奴骑兵准备的“见面礼”，之前匈奴抢到的牛羊等赵国货物都是李牧故意设的诱饵，目的就是引诱匈奴大军前来，在匈奴进入埋伏圈后，赵军十万弓箭手一顿扫射，黑压压的十几万匈奴人被乌泱泱的一片箭雨来了个“亲密”接触，匈奴骑兵赶紧往两边疏散，却发现两边都是坚固的车墙挡住，箭雨也从车后面招呼过来。
死伤惨重的匈奴骑兵慌忙后撤，看到时机已经成熟，李牧高喊一声冲，赵国骑兵追击落荒而逃的匈奴骑兵，步兵冲向负隅顽抗的匈奴兵——此战，李牧大破匈奴，歼灭十几万匈奴骑兵，随后，李牧又迅速灭了襜褴，打败了东胡，收降了林胡，匈奴的单于北遁，此后十几年不敢接近赵国的边境城镇。
李牧前期的隐忍，后期的一举大败匈奴骑兵，这是战史上极为经典的案例。
《孙子兵法》说：“善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上。”这正是李牧前期守、后期攻的惊人注解。
《孙子兵法》也说：“故能而使之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。”这也是李牧迷惑匈奴的战略大招。
李牧不在乎自己被骂“懦弱”、“缩头乌龟”，只要利国利民，他都不屑于污言唏语。当然，李牧的心理素质实在太强大了，这种多年的隐忍，只为一朝而举实在不是简单的人能做到的。所谓“不鸣则已，一鸣惊人”。
从李牧的例子，我们也可以看出，真正的高手是不喜欢叫嚣的，叫嚣厉害的人，有可能只是在遮掩自己心中的恐惧。
李牧大败匈奴后被赵王召回国内，主要负责防御秦国的侵略，李牧在，秦国一直奈何不了赵国，甚至兵力强盛的秦国也被李牧在肥下这个地方打败而回——史称“肥之战”，此战之后李牧受封为“武安君”。
秦国名将王翦向秦始皇嬴政建议贿赂赵国奸臣郭开，让郭开在赵王面前说李牧坏话，行反间计离间李牧和赵王。
昏庸的赵王不辨忠奸，撤了李牧的军职，李牧秉着“将在外君命有所不受”，为了赵国他反对交出自己的军权，赵王就设计捕获了李牧并斩杀了他。
李牧亡后，秦国很快打下赵国，赵王被俘虏，他的儿子跑到代地自立为王，没几年，代也被秦国所灭，赵国灭亡，史家说是：“李牧死，赵国亡。”
