春秋战国时期的史料大多在秦末毁于战乱，后人对于战国时期很多事情其实并不是很了解。今天我们对战国认知主要来自于《史记》，但是《史记》也并非第一手资料，历史中的许多事情在《史记》中都是一笔带过，甚至有前后矛盾的情况，尤其是关于战争兵力的记载有许多前后不一的地方，例如关于长平战争的记载就有争议。
在《史记·秦本纪》中关于长平之战的记载是：
秦攻韩上党，上党降赵，秦因攻赵，赵发兵击秦，相距。秦使武安君白起击，大破赵于长平，四十余万尽杀之。
而在《史记·白起王翦列传》中对于赵军兵力的记载则是：
乃挟诈而尽阬杀之，遗其小者二百四十人归赵，前後斩首虏四十五万人，赵人大震。
很明显，上述两条关于长平之战的记载是有出入的。在《秦本纪》中司马迁记载赵兵是40余万，也就是40万人多一点，可能是40万零几千人，最多41、42万人。但是在《白起王翦列传》中，司马迁对赵国兵力的记载却是45万，前后相差有5万人之多，至少也差了3万人。
这个质疑绝不是吹毛求疵，在春秋战国时期能够杀敌几万人已经算是很大的战绩了（在哪个时代都算不小的战绩），绝对会被单独记录下来，更何况长平之战杀敌数十万，更是要明确记载才行。
作为一个史学家，治学严谨是必不可少的基本素质，作为史学泰斗的司马迁不太可能因疏忽而出现如此重大的失误。至于其中缘由，估计是司马迁也拿不准这场战役的详细兵力，因为关于这场战争第一手的资料早就在秦末遗失了。
对此司马迁在《史记·六国年表》中也进行了阐述：
秦既得意，烧天下诗书，诸侯史记尤甚，为其有所刺讥也。诗书所以复见者，多藏人家，而史记独藏周室，以故灭。惜哉，惜哉！独有秦记，又不载日月，其文略不具。
司马迁说的很明白，他手中关于战国时的许多资料都是来源于秦国的史料，但秦国的史料非常粗糙，记载简略，许多历史细节无法详查，至于其他六国史料，早就被烧了。
从现代角度来看，在春秋战国时期出动40万人是一个很极限的数字，如果这40万人都是士兵，那么后勤部队的数量将更加庞大，至少要2个民夫才能供给1个士兵，也就是说出动40万人去打仗，他们身后还要跟着80万人的后勤部队，这对赵国而言显然是不可能承担的。
所以说赵军的40万人很可能已经包含了后勤部队，赵军实际的战斗人员最多不到20万人。
当然，能动用近20万人上战场已经是规模很大的战争了。今天组织个几百人的团建活动，后勤保障都是大问题，更何况是几十万人出去打仗，而且还是在多年前出动几十万人。
赵国之所以能出动这么多人上前线，主要是由于两个因素。
第一，赵国人口比较多。
能拉几十万人上前线，首先你得有人口才行，这是战争的根本条件。人口众多不仅可以提供充足的兵员，更能够保证生产。在那个年代，土地是不缺的，缺的是人，更多的人口意味着可以开垦更多的耕地，打更多的粮食，供养更多脱产的士兵。
按照今天的推算，赵国人口大约有万人，长平之战相当于动用了近1/4的男人上战场，剩下的男人在后方保证生产，勉强能满足40万人的吃饭问题。这里还要强调一点，中原人不是游牧民族，从来不存在全民参战的情况，必须要有一部分青壮男子留下来耕地，不可能全部都投入到战场上去。
而即便是像赵国这样强大的国家，到了长平之战后期时，后勤供给也扛不住了，这才导致赵王才频频向廉颇催战，以至于换掉了廉颇改用赵括。
第二，于长平之战的战场距离赵国本土很近。
长平这个地方紧挨着赵国本土，后勤运输压力相对较小。对比之下，后来的汉武帝曾倾全国之力攻打匈奴，兵力最多时也就出动十几万人，因为出击匈奴需要长距离作战，战线拉得太长，后勤运输太困难，能将十几万人拉到大漠前线已经是汉帝国的极限了。到汉武帝后期，汉朝国内几乎都要崩溃了，汉武帝无奈之下发布《轮台诏书》，结束了持续多年的大规模对外战争。
总的来说，战国时期的战争基本上都发生在中原地区，后勤补给压力小，而且当时几个大国的人口都不少，所以才能送几十万人去打仗。而到了东汉末年和三国时期，情况就不一样了。
东汉末年军阀混战，人口凋敝，土地荒芜，粮食供应成了大问题。对此曹操采取了屯垦的政策，安抚流民，自力更生，保证了自己有块稳定地根据地，也使得自己从一众英雄豪杰中脱颖而出。
与曹操一样，诸葛亮也深知后勤保障的重要性，早在《隆中对》中他就提出占据荆州、益州，获得一个稳定地后方，然后等中原有变再出兵北伐。
在诸葛亮的战略中，荆州是重中之重，这里人口众多，经济发达，并且北上之路是一片平原，交通非常顺畅，从这里可以直接威胁到洛阳和许昌。
但可惜的是荆州被关羽给丢了，结果蜀汉只剩下了益州一隅之地。益州当时的人口最多就一百多万，诸葛亮能凑足十万人上前线就很厉害了，剩下的人还要在后方种粮食呢！而且益州的地理位置对北伐也非常不利。
（诸葛亮心心念念的荆州最后被魏吴两国瓜分，诸葛亮的两条北伐之路只剩下了益州一条）
益州地形是守有余，但攻不足，虽然益州北边紧紧挨着关中地区，但两地中间隔着高大的秦岭山脉，交通很不便利。诸葛亮每次北伐都需要从成都平原千里迢迢运粮过来，中途还要翻越大巴山和秦岭两座山脉，后勤补给自然就成了大问题。
（诸葛亮北伐要翻越两座大山）
其实在成都平原和关中之间还有一块汉中平原，诸葛亮如果能从这里获得补给，也能大大缓解粮食供给问题。可是在当年汉中之战后，汉中的百姓都被曹操迁走了，此地人口稀疏，无力供给大军粮草。
对此诸葛亮认为直接越秦岭攻长安是不切实际的，他希望能先打下凉州，在秦岭以北获得一块根据地，在以凉州跟基地，从南面和西面夹击关中。
本人认为诸葛亮的战略是非常正确的，并且在第一次北伐时诸葛亮差一点就拿下凉州，但由于马谡的狂妄自大，导致街亭失手，为了避免自己被魏军包饺子，诸葛亮只得放弃了已经到手的凉州，带了几千户人口返回蜀地。
（第一次北伐的目标是拿下凉州地区，但功败垂成，不过即便是拿下了凉州，蜀汉也不见得能够获得最后的胜利）
第一次北伐的失败对诸葛亮打击还是很大的，在此后的三次北伐中蜀军皆因粮草不济而撤退，直到最后一次北伐时诸葛亮深知粮草补给的困难，于是在越过秦岭后他便在渭水南岸安营扎寨，准备屯田打持久战，但天不假年，就在此时诸葛亮病逝于五丈原，北伐大业终究没能完成。
总的来说，诸葛亮北伐是明知不可为而为之，除非曹魏有特别大的失误，否则诸葛亮不太可能成功。
